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2012年2 月 1日

ロボットの人材派遣サービス、AnyLobby

久しぶりにAnybotsに取材に行ったら、テレプレゼンス・ロボット「QB」を使った人材派遣サービス「AnyLobby」を開始したという。会社の受付をロボットが代行するというもの。フルタイムの受付係を雇えない、あるいは雇う必要がない法人向けで、ロボットは遠隔地のホームオフィスにいる人が操作する。

写真はAnybots創業者のTrevor Blackwellさんと、Anybots受付嬢のAngelaさん。Angelaさんは米国東部の町に住んでいる。

AnyLobby 3

ロボットは職を奪う、と米国ではよく言われるが、この場合は全く逆、とAngelaさんが話していたのが印象的だった。ロボットによって、Angelaさんが、訪れたこともないシリコンバレーの会社で働けるようになったからだ。でもシリコンバレーに住んでいて受付になりたい人にとっては職を奪っていることにならないのかと尋ねたら、本来なら受付係を雇わない会社に向けたサービスなので、そういうことにはならないということだった。1人のオペレーターが複数の会社を掛け持ちする例もあるという。

この話は日本の雑誌向けに記事を書く予定。英文GetRoboに少し詳しい記事をあげたので、関心のある読者はそちらを先にどうぞ。

2012年1 月31日

もうひとつのロボット・アプリ販売サイトが先に始動

先週、ロボットのアプリ販売サイト「RobotAppStore」について書いたが、一足先に、MyRobots.comというカナダの会社がロボット向けアプリの販売を始めたと今朝メールが届いた。

MyRobots

MyRobots.comはなんだかいまだによく分からない事業モデルで、一部では「ロボットのフェイスブック」などと呼ばれているようだが、今現在、4つのルンバ向けアプリが販売されている。RobotAppStoreが、500アプリそろった段階で正式オープンすることを計画しているのに対し、こちらはとにかくあるものだけで早く店を開いてしまおう、という戦略のようだ。

その4つのアプリとは:

Robochat: チャットのインタフェースでルンバを操作できるというアプリで、無料。

RoboControl: ルンバをネット経由で遠隔操作できるというアプリ。25ドル

RoboGuardian:ルンバとiPodの組み合わせで遠隔地から部屋を監視できるアプリ。25ドル

RoboPresence: iPodとの組み合わせでルンバをテレプレゼンス・ロボットに転換できるアプリ。25ドル

MyRobots.comの取り分はアプリ販売料の25%で、30%を取るRobotAppStoreに対抗意識を持っているのは明らか。開発技術者&顧客の取り合いでしょっぱなから競争だが、さて、どれだけ大きな市場になるのか。

2012年1 月25日

ロボットのアプリ販売サイト「RobotAppStore」には日本人開発者も登録済み

RobotAppStoreについてWSJ日本版のコラムで書きました。ご覧ください。(なおコラムは新年から、掲載後7日間は公開、それ以降は無料登録で閲覧可能、14日を過ぎると有料会員にしか読めなくなってしまいましたので、ご注意ください。)

日本人のデベロッパーが4人、すでに登録されているとのこと。GetRoboの読者でいらっしゃれば、ぜひご一報くださいね。ブログで紹介させていただきます。

個人的には、愛用のロボット掃除機「Neato XV-11」向けで、例えばホコリ検出アプリとか、「掃除終わったよ」ってオプティマスプライムの声で言ってくれるアプリとかあれば、断然買っちゃいます。

あとMy Keepon向けもぜったい買うと思います。

ところでお気付きの読者がいるかもしれませんが、このサイトは当初「RobotsAppStore」と、ロボットに複数の「s」がついていました。ところが、何人もの米国人に「こういう使い方で "s" がつくのはおかしい」と指摘を受け、名称変更することにした、とイスラエル人起業家のインバーさんが教えてくれました。

2012年1 月17日

身長180センチの新しいヒト型ロボット

身長6フィート(180cm)、体重100-200ポンド(45-90kg)の新しいヒューマノイドを開発中のベンチャー企業があるという。名前はNordstrom Robotics

Nordstrom Robotics website
LinkedInのPersonal Robotics Groupで同社の創業者のJames Nordstrom氏がコメントしていることで知った。低価格で耐久性のある、大人サイズのヒューマノイドを開発中という。最初の商品「HAAP」(Humanoid as a Platform)を25,000ドルで今年末から来年初めにかけて発売したいとのことだ。アプリケーションはファーストフード店や工場の従業員、ガードマンなど。

こりゃまた大きなロボットを!

彼の書き込みを以下にコピー。

My company Nordstrom Robotics is developing a low cost, durable, full size Humanoid. Our initial development has been focused on the physical robot (hardware, motors, sensors, etc.) as opposed to the operating software. We have started to look at a number of open source projects such as ROS but are starting to think of releasing an initial product called HAAP (Humanoid As A Platform) that would enable developers to develop their one operating software. HAAP would come with a base event driven software stack (sensor data, limb position, etc.) and an API to controls the limbs. I wanted to ask the community if you would be interested in the HAAP platform and the hardware features you would like to see. Here are some of the planed specs: 6 feet tall, 150/200 pounds, reproduces 80% of human range of motion, 50% faster and stronger than the average human, day/night vision, resilient to shock and impact, made of high impact durable plastics and weather resistant (Water, extreme cold/heat and sand proof models available soon). Electronics: 360 degree cameras with optical and digital zoom, stereo/night vision and thermal imaging, dual microphones for audio input, speakers for speech, bidirectional long range audio/video transmission, limb position sensors, temperature sensors, accelerometers and gyroscopes, pressure sensors (touch), GPS, motor controllers, x86 processors and SSD hard drives. The estimated unit cost will be around $25,000.

2012年1 月 3日

2012年の注目10トレンド、米国ロボット業界

あけましておめでとうございます

米国におけるロボット業界は、新年から猛スピードで動き始めています。今年もGetRoboをどうぞよろしくお願いいたします。

2012年の注目トレンドを10項目にまとめました。どれも要ウオッチのトレンドで、順不同です。

SAFFiR①2足歩行ロボット

米国は2足歩行ロボットに関心なし、なんていう「神話」はすっかり崩れた。

ボストン・ダイナミクスのヒト型ロボット「Petman」をはじめ、バージニア工科大学の消防ロボット「SAFFiR」、ダチョウ型ロボット「FastRunner」、ミシガン大学の「MABEL」など、2足歩行ロボットに関連したプロジェクトが増えており、開発に拍車が掛かるだろう。

写真はSAFFiRのプロトタイプ(Photo credit: John F. Williams/U.S. Navy)。後ろは同じくバージニア工科大学が開発中の2足歩行ロボット「CHARLI-2」。

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