[FIRST 2010] 競技の得点手法が特許に！

　FIRSTのシリコンバレー地区大会が近付いてきたので、その準備を進めているのだが、なんだかルールが複雑～。

　と思っていたら、なんと競技の得点手法が特許化されていた！！！Patent 7,507,169

　kaduhiさんに教えてもらって読んだこの記事にそんなことが一言書いてあって、検索したら、Slashdotの記事が見つかって特許にたどり着いた。

　FIRSTのモットーは「coopertition」（cooperation＝協力 と　competition＝競争　を融合した造語）と「gracious professionalism」 （上品なプロ意識）。この2つを促進するのに有効な得点手法などが特許の対象だ。

　Abstractを抜粋すると、

 One particular embodiment of this invention is to award the first participating player, team, or alliance that obtained the highest number of points during competition with a score comprised of the number of points obtained by the first participating player, team, or alliance plus twice the number of points obtained by the second participating player, team, or alliance.

　要するに、競技は2台以上のロボットがチームになって行われるが、最終得点は自分のロボットが獲得した点数だけでなく、チームメイトのロボットが獲得した点数を合算する。しかも、チームメイトのロボットが獲得した点数は2倍になって合算されるので、場合によっては自分のロボットで懸命に点数を稼ぐよりも、チームメイトのロボットを支援したほうが良い結果につながる。ちなみに、どの学校（ロボット）とチームを組むかは当日まで不明、しかも試合によって変わる。（カオス！）

　たしかに、coopertitionを促進する独特の得点手法であるが、それが特許になるとはどういうことか？ロボット競技にかぎらず、どこか別の団体がFIRSTの了承を得ずにこうした手法を取り入れようとしたら、「特許侵害」で訴えられてしまうのだろうか。