THE ROBOT REPORTの特種。元MIT教授で、アイロボットの創業者のひとりでもあるロドニー・ブルックス氏が2008年に創業したベンチャー企業のHeartland Roboticsが、いよいよ来年1月にその姿を現す。
2013年1月21－24日にシカゴで開かれる「AUTOMATE 2013」という自動化技術の展示会に出展するという情報をTHE ROBOT REPORT の Frank Tobe氏がつかみ、GetRoboに連絡をくれた。
たしかに、出展者リストにHeartland社の名前が。そして以下が展示フロア図。
川崎重工の米国法人と三菱電機、ファナックの隣。
Tobe氏が指摘するように、プレス向けのお披露目はこの前になる可能性もある。どんなロボットなのか、楽しみですね～。Thank you Frank!
今日、シリコンバレーで、「Xconomy Forum The Future of Robotics in Silicon Valley and Beyond」という会議が開かれた。リンク先のアジェンダにあるとおり、米国の両海岸から豪華スピーカーが勢ぞろいし、ロボット業界の最新動向が分かるとてもためになるイベントだった。今、めちゃくちゃ締め切りに追われていて、メチャクチャ忙しいのだが、この会議で明らかになったこのニュースだけは今日中に紹介しておきたい。
新しいベンチャー企業が初めて公になった。名前はRedwood Robotics。発表したのはMeka Roboticsの創業者のひとり、Aaron Edsinger氏。MekaとSRI International、Willow Garageのジョイントベンチャーだという。
これから市場が立ち上がると見込まれている、パーソナル・ロボットとサービス・ロボット向けの次世代アームを開発し、販売するベンチャーだ。以下はEdsinger氏がプレゼンで使ったスライド2枚。
低価格でプログラミングが簡単、人間のすぐ脇で動かしても安全、というのが次世代アームのポイント。
会議終了後にEdsinger氏に聞いたところ、彼はMekaをやめて、新会社のCTO(最高技術責任者)に就任予定という。CEOの名前はまだ出せたいとのことだ。
実は3社はここ1年くらい、水面下で新アームの開発で協力していたそうだ。ただ、「ジョイントベンチャー」といっても、少なくともSRIは今のところ出資はしていないと、後からSRIのロボット部門長のRich Mahoney氏が言っていた。
具体的にどんなアームなのかや製品発表の時期など、詳細についてはみな口を閉ざしているが、これは元MIT教授のRodney Brooks氏が創業したHeartland Roboticsと競合することになるのだろうか。それともHeartlandもRedwoodの顧客のひとつになるのか。ちなみに、Edsinger氏はBrooks教授に師事してMITで博士号を取得している。
年初に書いた「米国ロボット業界 2012年の注目10トレンド」のとおりになってきましたね～。
心臓に問題のある男の子が家にいながらテレプレゼンス・ロボットを使って学校で授業を受けるという話。米国でもすでにこうした使い方がされているけれど、ロシアのロボットは首周りにちょっと特徴。いい感じで頭が動く。
ロシアのR.Botという会社の製品のよう。
以下はAP通信の動画。
Plastic Palsのスクープ。2年以内に、ロシアも国際宇宙ステーションにヒューマノイドを送り込む予定という。
日本からのロボットは老若男女に大人気でした。
Real King Kizerのデモをさせてもらった5歳の男の子はステージから降りても興奮冷めやらず、体を震わせていました。
リング脇で原稿をずっと書き続けていたライターのNakazawaさん（散財さん）は3日目はTeam Robot Japanのカード配りでも活躍。
子供たちはそのカードをぎゅっと大事そうに握り締めていました。
チームメンバーのほとんどが、「来年も来る」とおっしゃっていたのはうれしかったです。Yamaguchiさん（左）はすでに来年目指して、ひと気がなくなったフィールドを前に思案中。
お疲れ様でした～。See you next year!
